Exploració de coves profundes amb Bestard Mountain Boots
Exploració de coves profundes: el maltractament més gran de botes al planeta Terra
Crèdits de les fotos: Kasia Biernacka, kasiabiernacka.com
Wet Dreams Passage / Galeria dels somnis humits, camí a l’Albelló
Les coves són els darrers llocs realment desconeguts del nostre planeta. Món misteriós i altament desconegut, on l’aigua d’enormes rius corre en foscor completa, caient en pous de cent metres de llarg. Tot això passa sovint sota sostres decorats amb les formes de vidre més belles i estranyes que la natura pot crear. Aquesta aigua talla el camí cap endavant i, en dissoldre i erosionar la calcita, forma la cova mateixa.
Sovint caminam per aquests rius, antics i secs, plens de sorra fina, cosa que fa que sigui un passeig agradable. De vegades, hi ha passatges coberts amb argila, petites partícules insolubles que formen una coberta extremadament relliscosa i bruta sobre roques generalment humides. No són rars els trams en què l’aigua brava discorre pel pas, cosa que el converteix amb les seves característiques en part del barranquisme subterrani.
Enorme pou, descobert quan es treballava des de l’entrada de Pena Negra, posteriorment connectat a Chevé
En general, el sòl està cobert de roques afilades, des de la mida d’un televisor fins a la mida d’un autobús, cosa que ens obliga a navegar sobre elles i al voltant d’elles constantment.
El problema comença quan… els passatges es tornen massa grans i simplement col·lapsen, creant un obstacle gairebé impenetrable anomenat dolina. Això és el que va aturar el nostre progrés al Sistema Chevé, potencialment la cova més profunda del món, amb una profunditat hidrològicament provada de ~2600m. Això vol dir que l’aigua pot baixar aquest desnivell. Bé, el progrés humà es va aturar durant molts anys a la cota de -1500 m, per embornals, esfondraments i interminables muntanyes de roques on ens vam haver d’arrossegar durant hores per trobar el camí. I – durant hores per trobar la sortida.
He esmentat els gairebé 3 km de cordes que estan muntades a la cova perquè sigui possible la progressió per dins?
Sèrie d’eixos, un de tants a Chevé
Aquestes són les pitjors condicions possibles per a les botes que podem imaginar. I molt sovint les nostres vides depenen de la seva subjecció, durabilitat, adherència i com es comporten en pendents enfangades
Durant l’expedició de 2021, eren freqüents estades de 20 dies o més sota terra. Tot i que aquesta part de l’activitat és un gran esforç d’equip (amb 69 persones de 9 països que durant els 3 mesos de
l’expedició 21′ van treballar a Chevé), demanar un parell de botes noves no és realment l’opció.(Transportar un parell de botes extres a la cova no és una opció).
Hi ha diversos enfocaments per a botes d’espeleologia. Les botes d’aigua clàssiques són barates, però terribles a les seccions d’aigua, i durant les estades de diversos dies, els peus no acaben en bones condicions. Les botes normals de barranquisme sobreviuen de mitjana 15-20 dies de treball, i després estan llestes.
Sovint portam càrregues de 16 a 22 kg amb cordes, subministraments i equips que no faciliten la vida de la sola.
Sovint estam baixant als voltants del riu subterrani
La manera de progressar no és un passeig: moltes vegades escalam i ens enfilam a través de terrasses i llocs relliscosos i exposats.
Per tot això, la bota ideal hauria de tenir adherència i precisió per escalar, funcionar bé en superfícies cobertes d’argila, drenar ràpidament l’aigua, no deixar que entri la grava i ser duradora i resistent a prova de bales. I, a sobre, el més lleugera possible.
No creia en els miracles, però vaig decidir comprar i provar la Bestard Wildwater Pro.
Tot i els moltíssims quilòmetres de rastreig dins les dolines, cosa que va conduir a troballes increïbles, van sobreviure a tota l’expedició en força bona forma, amb gairebé 40 dies sota terra.
El dibuix de la sola proporciona una bona subjecció en terrenys tous, com sorra o fang. La sola Vibram usada té una gran adherència, que és molt apreciada en roca banyada. El volum interior variable de la bota permet fer-la servir tant amb un mitjó de neoprè de 5 mm per a treballs en seccions d’aigua, com utilitzar-la amb un mitjó normal en ambients més secs, la qual cosa permet que el peu respiri i es mantingui en bona forma.
Alhora, segueixen sent lleugeres i prou robustes perquè, després d’una mica d’enganxat, les botes encara estiguin en ús (el que mai abans havia succeït amb cap botes usades d’expedició a Chevé)
Muntatge d´un llarg curt en una secció molt decorada de la cova
Estic molt content d’haver trobat, per fi, una bota fiable per a un terreny tan mixt, cosa que m’ha donat grans expectatives en una part de l’equip tan fonamental per poder-hi tornar.
El 2022 vam explorar més de 20 km de noves galeries i vam augmentar la profunditat de la cova, essent aquesta de -1536 m. La zona de treball actual ens indica que podrem seguir treballant per a ampliar aquesta profunditat, amb l’obstacle més gran que radica en el fet que arribar a aquest lloc requereix una progressió de 4 dies per l’interior de la cova, només d’anada.
Aquesta és la primera vegada que Chevé s’endinsa més per descobriments de coves seques, des del 2003, amb expedicions treballant en aquesta àrea gairebé cada any. Trobarem una manera d’anar encara més profund? Només el futur, el temps, l’esforç i les desenes de parells de botes destruïdes ho diran. Estic molt segur, que molts dels primers passos als passatges desconeguts estaran marcats amb les Bestard Wildwater Pro.
Una petita part de l’equip 2021, preparant-se per a la investigació després de descobrir una connexió clau a Chevé, que ens va permetre estalviar 3h de trànsit. (Bypass del pou negre)
Tota l’expedició del 2022 es cobrirà a la pel·lícula de National Geographic – EXPLORER: THE DEEPEST CAVE, que s’estrenarà als Estats Units el 30 de maig.
Un altre material interessant: Expedició Cheve 2021
Autor a la sala ‘El Embudo
Witold Hoffman
