Expedició al Changla Himal 2022 per Bruce Normand

El Club Alpí Acadèmic de Zuric

El Club Alpí Acadèmic de Zuric (AACZ) sona com una institució vella i polsegosa, i de fet és vella: celebràrem el 125è aniversari el 2021. No obstant això, l’essència dels acadèmics és explorar coses, i en aquest temps els veterans i experimentats membres del club han explorat els Alps suïssos quan eren salvatges, els Andes peruans, l’Hindu Kush, la Xina a la seva època fosca i Groenlàndia dues vegades. Ah, i van estar a punt d’escalar el Dhaulagiri el 1953. El 2022, l’AACZ sembla una acadèmia global, és a dir, totalment internacional, i encara ens agrada explorar coses. Per a l’expedició de l’aniversari, 19 de nosaltres, d’11 països diferents, vam decidir visitar el remot Changla Himal, situat a l’extrem nord-est del districte de Humla, a l’extrem nord-oest del Nepal. El cim més alt de la serralada, Lachama Chuli (6.721 m), es va escalar el 2007 des del Tibet (on es coneix com Kubi Kangri), el seu veí Gave Ding (6.521 m) es va ascendir el 2015, i d’altra banda, uns 20 pics de 6.000 m i innombrables parets rocoses de granit romanen més o menys indocumentats.

Tot l’equip -19 membres i 5 empleats- a BC després de la gran tempesta

La logística d’una regió tan remota és força complexa, sobretot perquè no hi ha carreteres a la part alta de Humla, per la qual cosa cal volar amb avioneta amb dues tones d’excés d’equipatge. El nostre agent, Rajendra Dalal, de Mountain Sun Valley Treks and Expeditions, ens va guiar amb perícia a través dels permisos d’escalada i trekking, els viatges nacionals per carretera i avió i el procés de trobar un tren de 44 mules per a la caminada de 4 dies des de Simikot fins al nostre campament base (CB) a 4.400 m al Lachama Khola. Una part clau d’aquest suport va ser proporcionar el nostre personal nepalès, el supercuiner Lhotsu i els seus quatre infatigables ajudants, que ens mantindrien ben alimentats, calents i, en general, de bon humor durant els temps de prova que s’apropava…

El nostre tren de mules en el viatge a BC

La prova va ser que ens vam topar amb un gran cicló que va provocar inundacions i corriments de terra a gran part del subcontinent indi, i que per a nosaltres va suposar un metre de neu per sobre dels 4.000 metres, que no es va fondre durant la resta de la temporada . Tots els nostres plans d’explorar en petits equips, des d’ascensions a peu fins a grans línies en cims de 6.500 m, es van reduir ràpidament a una tasca angoixant d’obrir senders, on de vegades amb prou feines podíem avançar 2 km al dia. La major part de l’equip es va obrir camí per la bifurcació Nord del Lachama Khola, girant cap al nord en un llac sota Gave Ding i apuntant al P6122, el millor i més atractiu objectiu en aquestes condicions. Després de 18 km de treball en equip de trinxera per assolir la glacera superior, el 16 d’octubre van assolir el cim Javier Alegria, Max Brunner, Daniel Crepaz, Andreas Frank, Felix Hermann, Hansueli Jud, Yannick Revaz, Gediminas Simutis, Charlotte Steinmeier i Yannick Walo, que van gaudir d’unes vistes realment àmplies de l’Himàlaia occidental en un dia clar.

La gran tempesta: esperant, llevant neu i provant botes.

Un altre grup de quatre persones, Manuel Bonnet, Ulla Heikkilä, Ven Popov i Yoann Trellu, van decidir explorar la bifurcació Sud i van recórrer 10 km amb un esforç igualment heroic. Van identificar l’aresta S de l’empinada i rocosa P6076 com un objectiu viable i el 18 d’octubre van escalar un llarg corredor d’accés per arribar a la part superior de la muntanya. Aquí van escalar 2 llargs amb dificultats de roca fins a 5a entre més de 20 llargs d’escalada mixta, aconseguint el cim central (c. 6.050m) mentre els núvols i la foscor s’acostaven. De la resta de membres de l’equip, Christian Läubli i Bruce Normand estaven malalts, Steve Brown estava feble per malaltia, Alex Skawran va tenir un petit accident i la nostra incansable  metge d’expedició Sarah Marti estava massa ocupada tenint cura d’ells per pensar a seguir al gran equip fins al cim. Després del cim, alguns membres del grup de la bifurcació Nord es van dividir en petits equips per assolir més cims diferents, però tots es van veure frenats per la profunda i perillosa neu. Això ens va fer estar especialment agraïts quan el nostre equip de 20 mules va ser capaç d’arribar fins a BC, tot i haver de creuar més de 10 km de terreny nevat per arribar-hi, de manera que vam poder tornar a Simikot en bon estat i a temps.

El P6122 vist des del sud-est (al P6233). Els escaladors suggereixen el nom de Lukeko Baref (Pico de la Glacera Ocult en nepalès) per a aquest cim

P6076 vist des del sud-est per dron. Els escaladors suggereixen el nom La Sum (Pic dels Tres Cims en tibetà) per a aquesta muntanya

6122_panorama: Panorama des del cim del P6122, mirant cap al sud al P6506, Lachama Chuli (P6233 en primer pla) i Gave Ding. P6076 és l’agulla rocosa a l’oest de Gave Ding

Començant a pujar per la cresta del cim del P6122

Bestard Top Extreme Lite

Un ingredient important del nostre èxit va ser la bota d´expedició Bestard Top Extreme Lite. Estam molt agraïts a Bestard per oferir una excel·lent oferta en aquesta bota doble d’hivern per a alta muntanya, que van utilitzar 8 dels 19 membres. Per descomptat, això també ens va permetre fer algunes proves consecutives amb diferents models i marques en les dures condicions: neu humida fins als genolls i temperatures de fins a -20 ºC cada nit. Les Bestard van ser considerades sempre les més còmodes, a ningú se li van refredar els peus i els desavantatges del seu disseny tradicional – cordons normals i sense polaina incorporada – no van suposar una gran diferència, ja que cap de les botes que teníem es va mantenir seca en aquestes condicions extremes de neu…

Vine Popov començant la dura escalada del P6076 (observau les seves botes Top Extreme Lite)

L’AACZ

L’AACZ és un club antic, però érem un equip (majoritàriament…) jove, molt conscient del context de l’expedició en una crisi climàtica i procedent d’un dels països més rics d’Europa a un dels més pobres d’Àsia. Compensàrem les nostres emissions de CO2, estimades en 62 tones, en una ocasió plantant arbres al Nepal i en una altra comprant cuines eficients per a les dones de Humla. També duguérem a terme 2 projectes d’ajuda: el 2021, quan es va cancel·lar l’expedició a causa de les incerteses del Covid, vam recaptar 20.000 CHF per a l’ONG mèdica nacional Ek Ek Paila (ekekpaila.org) per dur a terme operacions de cataractes a les regions muntanyoses del Nepal; El 2022 vam recaptar 12.000 CHF per a l’ONG RIDS (rids-nepal.org), amb seu a Humla, dedicada al desenvolupament de llogarets, per millorar els habitatges i el subministrament d’aigua a Durpa (prop de Simikot). En deixar Simikot, també donàrem tots els nostres medicaments a l’hospital i tot el gas de cuina i el menjar de muntanya que ens sobraven a la Upper Karnali Landscape Initiative (ukali.org) perquè fes més treball de camp de seguiment dels lleopards de les neus.

Fonaments de l’expedició: permisos, diners, menjar i equip

Els nostres projectes d’ajuda: Ek Ek Paila, RIDS, hospital Simikot i Projecte UKALI

Ens agradaria donar les gràcies a l’AACZ pel seu generós suport financer al nostre projecte de Changla, a Bestard (de nou) i Mammut pel seu suport en espècie i a la Neurologische Praxis Zollikerberg per tot el suport mèdic.

Bruce Normand